Le chasseur furtif

Après l’ours et le loup, le lynx, qui se nourrit de petits ongulés, est le plus grand prédateur terrestre indigène d’Europe. Pourtant, le lynx a disparu de Suisse au cours du XIXe siècle. Au cours de cette période, l’industrie du bois a dévasté les forêts de l’arc alpin. Cela a entrainé la perte de l'habitat du lynx ainsi que celle de ses proies naturelles. Les conséquences furent une chasse sans merci le lynx, considéré comme un prédateur de bétail (sa nourriture de substitution) et pour sa précieuse fourrure tachetée. Tristement, aujourd'hui encore, certains spécimens sont abattus illégalement, car ils concurrencent les chasseurs humains pour le gibier.

Le lynx vit de nouveau en Suisse depuis environ 50 ans. Grâce à la régénération des forêts, à son statut de protection dans la loi sur la chasse et au retour des ongulés sauvages au XXe siècle, les conditions d'une réintroduction étaient réunies. Entre 1971 et 1975, dix lynx originaires des Carpates (Slovaquie) ont été réintroduit dans le canton d'Obwald (1971), puis dans le Jura neuchâtelois (1974).Le projet de réintroduction du lynx en Suisse orientale (LUNO) a constitué une étape importante pour favoriser sa dispersion dans tout le pays. Depuis, une population stable a pu s'établir. Cette population est subdivisée entre le Jura et les Alpes. La population du Jura s’étend sur tout l’Arc jurassien, du lac Léman à Brugg (AG). Dans les Alpes, le lynx s’est surtout implanté sur le versant nord, où on peut le trouver du lac Léman au lac de Constance.

Néanmoins, l'espèce est toujours considérée, à juste titre, comme menacée. La Suisse porte une responsabilité particulière pour son maintien dans l'arc alpin. Seule une population alpine quasi continue d'environ 1 000 individus pourrait garantir la survie à long terme de ce félin sauvage.

Alors qu’en 2009, on comptait un peu plus de 100 individus dans les Alpes, ils se situaient environ à 170 en 2019. Une augmentation a également été observée dans le Jura : de 50 à 100 animaux en 2009, on est passé à près de 150 lynx en 2019. Au total, plus de 350 lynx ont déjà trouvé leur place en Suisse (selon le suivi Kora en 2024-2025).

Dossier pédagogique, sur l’ours brun, le lynx et le loup en Suisse

Situation à l'Ouest de la Suisse

Le lynx est relativement bien établi en Suisse romande, particulièrement dans l'Arc jurassien (de Genève au Jura bernois) et les Alpes vaudoises et valaisannes (dans le nord-ouest des Alpes), suite à des réintroductions débutées en 1971 à Obwald et le Jura

neuchâtelois. Sur le Plateau, les indices de présence sont plus nombreux, surtout dans la région située au nord de Lausanne. Néanmoins les tirs illégaux de lynx - en particulier dans les Alpes valaisannes- restent un grand sujet de préoccupation. Fait toutefois réjouissant, la population de lynx a progressé ces dernières années, le nombre d’individus étant en forte progression sur la rive droite du Rhône entre Montreux et Martigny et dans le Haut Valais ( Vallée de Conches).

Engagement du WWF

Le WWF Suisse s'engage activement depuis 1991 pour la protection des lynx à l'échelle nationale et soutient des projets internationaux visant à créer une population de lynx à l'échelle de tout l'arc alpin. Les sections de Suisse centrale s'impliquent également de diverses manières :

• Sensibilisation : Réduire les préjugés et les craintes vis-à-vis du félin sauvage pour gagner le soutien des populations locales.

• Dialogue : Le WWF est en contact avec les associations de chasse et d'agriculture pour minimiser les conflits et faire en sorte que les tirs de régulation restent l'ultime recours.

• Stratégies de protection : Dans l'espace alpin, le WWF protège des habitats et des corridors de migration pour favoriser une population viable.

• Protection des troupeaux : Des mesures de protection (clôtures électriques, chiens de protection) sont élaborées avec les éleveur·euses. Le nombre d'animaux de rente tués par le lynx a pu être réduit de manière significative grâce à ces mesures de prévention.

• Suivi (Monitoring) : Le WWF observe et collecte les données des lynx équipés d'émetteurs afin de surveiller l'évolution des populations.